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EL IMPACTO ANTE EL DIAGNÓSTICO DE ESQUIZOFRENIA EN UN MIEMBRO DE LA FAMILIA

Por Ramón Vasco V.

La importancia de la familia en la enfermedad radica en que es la única forma de cuidado comunitario del paciente psicótico cuando éste es egresado de un hospital. Entre el 79% y el 85% de los pacientes regresan a vivir con ella después de ser dados de alta. Se puede decir que la familia está involucrada en cada etapa del transcurso de la enfermedad: en el inicio, en el internamiento al hospital, durante la hospitalización y después del alta hospitalaria, en el proceso de reintegración del paciente al ambiente familiar (Rascón y cols. 1997)
Las características más frecuentemente observadas en las familias de pacientes con este trastorno son: la falta de información sobre la naturaleza de la enfermedad, el desconocimiento de la enfermedad del paciente, la vergüenza y el tratar de ocultarla, el temor a los síntomas del paciente –la agresión, las ideas delirantes y/o las alucinaciones, así  como los síntomas negativos: el aislamiento, la inactividad, la lentitud y el autodescuido- pues les resultan incomprensibles (Rascón y cols. 1997).
El estudio de la familia es importante para comprender la esquizofrenia porque:
1.     Provoca un impacto en todos los miembros de la familia
2.     La familia experimenta un estrés grave y crónico debido a su convivencia con el enfermo y si no recibe asistencia y apoyo sus miembros serán menos capaces de ayudar al paciente de manera efectiva,
3.     Es frecuente que surjan conflictos conyugales entre los padres, depresión y conductas inadecuadas entre los hermanos y síntomas físicos en casi todos los miembros de la familia.
Por otro lado, se considera que la familia funciona a veces como un sistema perpetuador que mantiene enfermo a un miembro de la familia. Es decir, según esta hipótesis, un miembro de la familia que recibe tratamiento por separado, recaerá al regresar a un sistema familiar que no ha cambiado; las modificaciones en la conducta de la familia permiten que evolucione positivamente la enfermedad. La familia está excesivamente agobiada o cargada por la exigencia –a veces insoportable- del papel de cuidador del paciente (Anderson, 1986). Se han distinguido entre carga objetiva y subjetiva; la carga objetiva se define como el grado de involucramiento directo en términos de supervisión y asistencia de actividades diarias. La carga subjetiva se evalúa por las reacciones emocionales y la pérdida del control de la vida del familiar, la sensación de cansancio por el cuidado del enfermo, el sentimiento de que el familiar enfermo afecta su relación con los otros en forma negativa, y la preocupación por el futuro del paciente cuando ellos ya no estén con él.
MacGilloway y cols. (1997) citado por Rascón (2001), reportan que el 45% de los familiares que cuidan al paciente son clasificados como casos psiquiátricos menores, además, la forma de enfrentarse al padecimiento se relaciona con las características psicológicas de cada miembro. Se ha reportado que la medida de los niveles de estrés y de ansiedad en los familiares de los pacientes esquizofrénicos es tres veces más alta que en la población y ya que la carga de estar cerca de un paciente con esquizofrenia puede ser muy pesada para el cuidador, afecta su propio bienestar.
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